persuasive

词源故事

这个词来自拉丁语 *persuādēre*，由前缀 *per-*（完全地、彻底地）加上动词 *suādēre*（劝说、建议）组成。而 *suādēre* 的词根 *suād-* 与拉丁语形容词 *suāvis*（甜美的、令人愉快的）同源，最终可追溯到原始印欧语词根 *swād-*（令愉悦、令甘甜）。所以从源头上看，“劝说”在拉丁人的思维里并不是强硬的辩论或施压，而是用甜蜜、令人愉悦的话语让对方心甘情愿地接受。英语里表示“甜蜜”的 *sweet* 其实也来自这个词根，只是通过日耳曼语分支演变而来。到了中世纪晚期，英语从法语借来了 *persuade*，18世纪后又衍生出 *persuasive*，意思一直是“能用愉悦的方式令人心悦诚服”。现代人用这个词时基本感觉不到“甜蜜”的痕迹了，但词根确实在诉说：最有力量的劝说，往往是看似不费力、甚至甜得像糖的那种。