perverse

词源故事

“perverse”这个词的真实历史，完全是“转向”的故事。它来自拉丁语“perversus”，字面就是“彻底转向、翻转”。前缀“per-”（彻底地）加上词根“versus”（转向）。在拉丁语里，“perversus”最初只是描述一个东西被反着放、倒着来——比如把一件衣服里外反过来穿。 但罗马人很快就发现了这个词的妙用：一个人如果“扭转”得太彻底，从正确的方向硬生生转到相反的方向，那就不只是转方向，而是倔强、乖戾。公元4世纪的拉丁教父哲罗姆（St. Jerome）在翻译《圣经》时大量使用这个词，专指那些“心性扭曲、背离正道”的人——不是傻，是故意对着干。 有意思的是，到了中世纪英语，这个词从拉丁文直接借过来，拼写变成了“perverse”，但老百姓常把它和另一个拉丁词“pravus”（意思是“扭曲的、邪恶的”）混在一起。结果“perverse”的“倔强”含义上又叠加了一层“道德败坏”的色彩。如今我们说一个人“perverse”，不是说他脑子不好使，而是他明明知道什么是正确的，偏要拧着来，仿佛天生就喜欢跟常识和规矩对着干。