pessimist

📜 词源故事

pessimist 源自拉丁语 "pessimus"，这是 "malus"（坏）的最高级形式，意思是“最坏的”。这个词最早出现在18世纪的哲学讨论中，与莱布尼茨的“乐观主义”（optimism）相对。当时德国哲学家莱布尼茨宣称我们所处的世界是“所有可能世界中最好的一个”（最佳世界理论）。伏尔泰在《老实人》中讽刺了这种观点。而反其道而行之的悲观主义（pessimism）认为世界是最坏的。英语中 "pessimist" 最早记录于1795年，从法语 "pessimiste" 借入，而法语又源自拉丁语 "pessimus"。有趣的是，这个词的词根 "pessum" 在拉丁语中还有一个意思是“向下、倒在地下”，所以悲观者就像是“把一切都往坏处想、往地下看”的人。后来这个词从哲学专有名词进入了日常用语，泛指任何习惯性看到事物消极一面的人。