petal

词源故事

"petal" 这个词直接借自现代拉丁语 "petalum"，而拉丁语又转借自古希腊语 "πέταλον"（pétalon），原意是“一片叶子”或“展开的薄片”。这个希腊词源自动词 "πετάννυμι"（petánnymi），意为“展开、铺开、摊开”。花瓣在植物学上的典型特征就是从花蕾中向外张开、展开，古人看到这个动作，就用“展开的东西”来称呼它。有趣的是，这个希腊词根和“拍打翅膀”（如 butterfly 中的部分成分）也有远亲关系——因为翅膀也是展开的薄片。所以，"petal" 的字面意思不是“花的一部分”，而是“展开的薄片”。