phenomenon

📜 词源故事

这个词直接借自晚期拉丁语 phaenomenon，而拉丁语又源于希腊语 phainomenon，字面意思就是“正在显现的东西”，是动词 phainesthai（出现、显现）的中性现在分词形式。phainesthai 又从 phainein（显示、使看见）变化而来。古希腊天文学家用这个词指代天空中出现的各种可见迹象，比如星辰、彩虹等能被直接观测到的天体事件。后来哲学家柏拉图、亚里士多德用“现象”来区分感官世界与本质世界——感官能捕捉到的就是“现象”，而隐藏其后的原理才是“本质”。英语在16世纪从拉丁文借入，最初保有“表象”的哲学意味，但很快扩展到日常用法，泛指一切能被观察到的自然、社会事件，也用来形容让人惊叹的奇才。