phlegmatic

词源故事

这个词的起源非常有趣，它跟我们古代医学的“体液说”密切相关，而不是真的跟痰有什么关系。在古希腊，医学界大佬希波克拉底提出了“四体液说”，认为人体由四种体液（血液、黏液、黄胆汁、黑胆汁）构成，它们的平衡决定了人的健康与性格。 “phlegmatic”的词根来自希腊语“phlegma”，意思就是“火”或“燃烧产生的热”，后来因为黏液被加热后像燃烧的液体一样流动，所以这个词也被用来指“黏液”。盖伦等后世医家延续了这个理论，认为体内黏液（phlegm）过多的人，性格就会变得冷淡、迟缓、不易激动，就像一滩静止的水，很难被搅动。 有意思的是，最初“phlegmatic”在英语里只是纯粹医学上的“多痰的”，直到16世纪，这个词才开始用来形容人的性格——那种像“黏液质”体质一样的平静甚至有点冷漠的个性。所以今天我们说一个人“phlegmatic”，其实是在古老医学理论的长河中，把“体液”和“性格”巧妙联系起来的产物。