phonogram

词源故事

这个词的根子要追到古希腊语，由两部分拼成：“phonē”（φωνή，意思是“声音、嗓音”）和“gramma”（γράμμα，意思是“写下的东西、字母”）。希腊人用“gramma”来指一个字母或一幅画，所以“phonogram”字面上的意思就是“代表声音的那个记号”。 19世纪，语言学家在研究古文字时发现，像古埃及圣书体或苏美尔楔形文字里，有些符号不表示意义，而直接表示读音，这类符号就被称为“phonogram”，与表意的“ideogram”（意符）相对。这个用法至今还在语言学里沿用。 到了19世纪末，爱迪生发明了留声机，声音第一次被“刻”在蜡筒上，成了一个可以回放的“声迹”。人们惊奇地发现，声音竟然能被“写”下来，于是又借用了这个词，把这种录音载体也叫“phonogram”——这一刻，两千年前“声音的书写”这个短语，意外地变成了物理上真实存在的东西。同一个词，横跨语言学和声学两个领域，这大概就是词源最有趣的巧合了。