physically

词源故事

“Physically”这个词，它的根在古希腊语“physis”（φύσις）里，意思是“自然、起源、生长的方式”。古希腊人用“physis”来指代一切事物内在的、固有的生长规律——树木如何破土而出，动物如何繁衍生息，石头为何会坠落，这一切都被归入“physis”的范畴。亚里士多德有本名著就叫《物理学》（Physica），讲的就是自然界的原理。 这个词的旅程远没有结束。古希腊语“physis”变成了拉丁语的“physica”，再进入古法语和中古英语，最终成了“physics”，也就是“物理学”。到了16世纪，“physical”这个形容词诞生了，既可以指“物理学的”，也可以指“与人体物质相关的”——因为人体也是自然的一部分啊！但大脑和心灵呢？它们是“metaphysical”（形而上学的），在“物理学之上”。 到了17世纪，“physically”作为副词登场。它的用法很优雅：如果说某事“physically possible”，意指它符合自然规律，不是魔法或奇迹。如果说一个人“physically exhausted”，那就是指他的身体，而非他的心灵，已经撑不住了。有趣的是，在拉丁语中，“natura”（自然）也曾是个近义词，但“physis”更强调“成长”这个动态过程。所以当你用“physically”时，你其实是在说：这是关于那些从大地中生长出来的、有重量、有形态、可触摸的东西——这大概就是为什么健身房里的人用它最多吧。