physique

词源故事

“Physique”这个词其实是个法语借词，但它的根深扎在古希腊。它源自希腊语“physis”（φύσις），意思是“自然、本质、生长”，这个希腊词本身又来自动词“phyein”（φύειν）——“产生、使生长”。古希腊人用它来指一切自然生长出来的东西，包括树木、动物、以及——人的身体。所以，在古希腊人眼里，你的“physis”就是你那具与生俱来、自然长成的肉身。 这个词先传入拉丁语，变成“physica”，意思是“自然科学”。然后进入古法语，演变成“physique”，当时既指“物理学”也指“身体”。17世纪，英语从法语借来“physique”时，只接过了“身体”这个义项，而把“自然科学”留给了英语里本就存在的“physics”。有趣的是，“physique”最初在英语中几乎只用于指人的体格，而“physics”（物理学）则退居为研究自然规律的科学。这样一来，两兄弟分道扬镳了：一个研究自然界的规律，一个指自然界最直接的个体——你的身体。所以，当你说一个人有“健美的physique”时，其实是在说他的身体“自然地长得好”。