pica

词源故事

“Pica”这个词是从拉丁语里直接借来的，拉丁语的pīca就是“喜鹊”的意思，这个词和拉丁语的picus（啄木鸟）有亲缘关系，很像是一个拟声词，模仿的是这种鸟叫声里尖锐、短促的“叽叽”音。喜鹊在古罗马人的印象里就是一种极爱收集闪亮小物件、甚至不挑食的鸟，什么金属片、浆果、小石子都往嘴里塞。这个词到了中世纪拉丁语里，意义发生了一次有趣的延伸，医生注意到有些病人会像喜鹊一样，不加区分地把泥土、石灰、头发之类的东西塞进嘴里吃，于是就用喜鹊的拉丁名pica来命名这种奇怪的进食行为。这个词就这样从一种鸟的名字，变成了一个正经的医学诊断术语。而动物学分类上，喜鹊的属名一直保留着Pica，所以它同时作为一个术语和动物名在英语里并行存在，一个是厨房里看见的喜鹊，一个是病历上写着的病名，本质上是同一个词的两条命运。