piece

词源故事

piece这个词的直接源头是古法语 piece，再往前可以追溯到晚期拉丁语 *pettia 或低拉丁语 petia，意思是“一块、一片、一段”。而拉丁语 *pettia 又源自高卢语（古代高卢地区的凯尔特语），高卢语中有个词 *ketyā- 或 *petiā，本义是“部分”或“碎片”。有意思的是，许多词源学家认为，这个高卢语词最终与原始印欧语词根 *kwēt- “摇动、抖动”有关——你摇动或抖动某个东西，它就散落了，变成碎片。所以，piece 这个词的源头，其实隐藏着一个“摇散-成片”的动作意象。它经由高卢人传给讲拉丁语的罗马人，再传入法语，最后在13世纪左右进入英语，词义一直保持稳定。也正因此，piece 在现代英语中既可以表示从整体上撕下或切下的一小块（如 a piece of cake），也能表示一件艺术作品（如 a fine piece of music），因为后者也是从创作者的脑中”分离“出来的产物。