pigeon

词源故事

“pigeon”这个词真正的源头是一个拟声词——晚拉丁语里的“pīpiō”，意思是“啾啾叫的雏鸟”。这个词是对鸟叫声的直接模仿，就像汉语里的“啾啾”一样。 这个词进入古法语后变成了“pijon”，专门指“幼鸽”，因为小鸽子特别喜欢发出那种细碎的啾啾声。到了14世纪，这个词被借入英语，拼写逐渐固定为“pigeon”。很有意思的是，在英语里它一开始挤掉了原本用来指鸽子的古英语词“culfre”，这个词后来在方言中演变成了“culver”。 还有一个有趣的转折：到了16世纪，pigeon在口语里被用来指“容易被骗的人”——可能是因为鸽子看起来傻乎乎的，在街上走来走去不怎么怕人，很容易被抓住。这个用法虽然现在很少用了，但在一些老电影和文学作品里还能看到，比如“He’s a pigeon”（他是只任人宰割的鸽子）。 至于它和“dove”的区别——其实这两个词在生物学上并没有严格的区分，“dove”通常指更小的品种，“pigeon”指更大的，但很多语言里这两个概念是通用的。在英语里，“dove”来自古日耳曼语，更有诗意的感觉；“pigeon”来自法语，更偏日常和实用。