pill

词源故事

"Pill"这个词的词源非常有趣，它和药物的关系其实是后来才建立的。最早的源头是拉丁语动词"pilo"（剥去毛发）或"pilus"（毛发），经由拉丁语"pilula"（小毛球、小球）进入法语成为"pile"或"pilule"（一个药丸）。但在拉丁语中，"pilula"字面意思就是"小圆球"，因为医生把药物搓成小球以便吞咽这个做法，才把这个词和药物联系在一起。更早的时候，罗马人还用这个词指代用来玩的球类。有意思的是，英语中"pill"可以指衣物起毛球，这个意思反而更接近它的拉丁语根"毛发"的本义——织物表面脱落的纤维缠绕成小毛球，就像拔掉的头发团起来一样。中世纪时，药丸通常是手工搓成，形状像小球，所以"pill"就从"小球"这个具体形象专指了"用药做成的小球"。直到20世纪，"the pill"特指避孕药，成为这个词最响亮的用法之一。