pint

词源故事

这个词源故事的主角其实是拉丁语动词 *pingere*（绘画、涂色）。它的过去分词 *pictus* 衍生出了许多我们熟悉的英语单词，比如 "picture"（图画）、"paint"（颜料、绘画），甚至还通过法语拐了个弯，生出了 "pint" 这个完全不像“绘画”的词。 事情是这样的：在中世纪的欧洲，为了确保交易公平，各地的酒馆和市场上会用标准尺寸的陶罐或金属罐来盛装液体。为了标明这个罐子的官方标准容量，人们会在上面画上或刻上一个特定的标记。在古法语中，这种用作标准的、被“标记”过的容器，被称为 *pinte*，这个词就直接来源于拉丁语 *picta*，意思是“涂了颜色的、被标记的东西”。 所以，这个容器本身的名字，就是从“被画上标记”这个动作衍生来的。后来，这个“带有标记的容器”的名字，就反过来指代了它所盛装的“容量”，也就是我们现在说的“品脱”。这个从“绘画动作”到“颜色图案”再到“标准容器”最后凝固成“容量单位”的跳跃，就是一个词源学中典型的“以容器指代容量”的词义转移现象，也让它成了 "paint" 和 "picture" 一个意想不到的远房亲戚。