piquant

词源故事

“piquant”这个词的源头是一根实实在在的刺。它来自法语动词“piquer”，意为“刺、扎、戳”。这个词在古法语中就已存在，再往上追溯，可能来自通俗拉丁语“*piccare”，与“piccus”（一种尖锐的鸟喙或刺）有关，本质是模拟刺入时的“啪”一声。所以“piquant”字面意思是“会刺人的”。 法语中“piquer”衍生出一大片词汇：“pique”（长矛）、“picket”（尖桩）、甚至“pique-nique”（野餐，可能因大家像啄食般吃零食而得名）。而“piquant”作为形容词进入英语是在17世纪，最初直指味道——像辣椒或芥末那样在舌头上“刺”一下的辛香。后来词义扩展到比喻层面：一个人或一段话“piquant”，指的是它像小刺一样挑动神经、激起兴致，让人精神一振。比起单纯说“spicy”（辣），“piquant”多了一层挑逗感官的精致感。