pitch

📜 词源故事

pitch是一个罕见的“同形异源”词——同一个拼写，承载了来自两条截然不同源流的含义。表示“沥青”的pitch直接来自拉丁语pix（沥青），经古英语pic进入英语，在日耳曼语族里同样指黑色黏稠物。而表示“投掷”“音高”“球场”的pitch则来自古英语动词piccan（戳、刺），与荷兰语pikken、原始日耳曼语*pikkōną同源，本义是用尖物刺入或扎进。从“刺”到“投掷”的转变并不奇怪：投掷标枪、长矛这类动作，本质上就是把尖头物“刺”出去。到了16世纪，板球、棒球等运动里“投球手向击球手投球”的动作就叫pitch，那块被投球手瞄准的场地也随之称为pitch（球场）。至于“音高”的义项，是16世纪音乐理论中借用“投掷高度”来比喻声音频率的高低——就像把声音“投”到某个高度。两个完全没有血缘关系的词源，在英语拼写演化中恰好重叠，形成了今天这个一词多义的奇妙单词。