pitcher

词源故事

“Pitcher”这个词有趣地包含了两个看似无关的意思——“水罐”和“棒球投手”，它们其实来自截然不同的词源。 我们先说“水罐”这个意思。它最早可以追溯到拉丁语“bicarium”，指的是一种“饮酒用的杯子”。这个词后来进入古法语，变成了“picher”，意思是“壶、罐”。到了13世纪左右，它借入中古英语，拼写为“picchere”或“pichur”，最后稳定为“pitcher”。这里的关键是，拉丁语“bicarium”本身可能来自希腊语“bikos”（一种陶制容器），而最终源头可能是一个更古老的闪米特语词根，意为“容器”。所以，“水罐”这条线就是纯粹的“容器”家族。 再来看“棒球投手”的意思。这个词义完全是一个独立的发明，派生自动词“pitch”。动词“pitch”源自古英语“piccan”，本义是“用尖锐物刺、钉”，后来引申为“投掷、抛掷”（比如“pitch a spear”，投掷长矛）。在棒球运动于19世纪诞生时，负责把球“投”给击球手的球员就被顺理成章地叫做“pitcher”。一个有趣的事实是，虽然“pitch”（投掷）和“pitcher”（水罐）在声音和拼写上如此相似，但它们之间没有直接的词源联系，只是语言里的一次“偶然撞脸”。 最后，“植物学”上的“瓶状叶”意思则源于这些叶子形状酷似一个带盖子的水罐，所以是“水罐”一词的比喻用法。 所以，当你听到“pitcher”这个词时，它可能是在指厨房里一个装水的容器，也可能是一个运动场上准备投球的人，这两个身份来自不同的历史根源，却在同一个词里和谐共处。