platitudinous

词源故事

这个词的真正源头可以追溯到拉丁语中的"platus"，意思是“宽的、平坦的”。但它并非直接来自拉丁语，而是经过法语中转。拉丁语"platus"在法语中演变成了"plat"，意为“平的”，并派生出"platitude"一词，字面意思是“平坦的东西”。 有趣的是，法语中"platitude"最初在17世纪时，是一个纯粹描述物理空间的词，比如形容一片土地很平坦。到了18世纪，法国作家和思想家开始用一种比喻性的用法：如果思想像一片平坦的土地一样没有任何起伏或突出之处，那它就是一种“平庸的、毫无创见的言论”。这就好像你站在一片无边无际的平原上，放眼望去什么都没有，既没有山峰也没有山谷，没有任何值得注意的东西——这种“思想上的平坦”就是"platitude"。 英语在18世纪末借用了这个词，然后加上形容词后缀"-inous"（意为“充满……的”、“具有……特性的”），就形成了"platitudinous"，专门用来形容那些听起来很正确但实际上毫无新意的陈词滥调——就像政治家的空话、励志演讲中那些翻来覆去的老套道理。这个词从物理上的平坦，跨越到思想上的平庸，这个转变本身就是一个小小的语言奇迹。