play

词源故事

“play”这个词的源头是古英语“plegian”，意思是“运动、活动、锻炼、游戏”。它和古弗里斯兰语“plega”、古高地德语“plegan”（意为“担保、习惯、关心”）有亲缘关系。这些词的根源可以追溯到原始日耳曼语“*plegan-”，其原始含义是“使自己投入、参与、进行运动”。这个词最初并不是专门指“娱乐性的游戏”，而是更宽泛地指任何形式的身体活动或运动，甚至包括舞蹈和体操。到了中古英语时期，“pleie”的含义开始分化：它一方面保留了“运动、活动”的本义，另一方面逐渐特指“为了娱乐而进行的活动”——也就是我们今天最常用的“games”和“sports”的含义。与此同时，由于戏剧表演本质上是一种有组织的“扮演活动”，这个词也逐渐被用来指代“戏剧”和“演出”。有趣的是，印欧语系中许多表示“玩”的词都带有“活动、运动”的核心概念，比如拉丁语“ludere”（玩）最初也有“运动”的含义。“play”的词源真相是：它从未离开过“活动”这个基本底座，只是随着人类文明的发展，从“随意活动”一路演变成“有规则的游戏”和“有剧本的表演”。