pliable

词源故事

Pliable 源自拉丁语 plicare，意思是“折叠、弯曲”。这个词根 plic- 在拉丁语中是个生产力极强的词，衍生出了一大串英语词汇。Pliable 的字面意思就是“能够被弯曲的”，所以在 14 世纪进入英语时，首先用来描述绳子、枝条等物理上柔韧可弯的东西。但人类的思维总喜欢把物理特性投射到抽象领域，所以到了 15 世纪，这个词就自然而然地用来形容人的性格或意志易于被“弯曲”、改变或影响。一个有趣的点是，它和英语中另一个常见词 please（取悦）毫无词源关系，但发音有点像，所以有些人会误以为 pliable 和“取悦别人”有关，实际上它的深层含义更接近“可以被轻易地折叠塑形”。