pointless

词源故事

“pointless”这个词的根子，埋在拉丁语动词“pungere”（刺、戳）里。古罗马人用“pungere”描述针刺、扎入的动作，后来它的过去分词“punctus”衍生出“punctum”，意为“刺出的一个小孔或点”。这个词进入古法语变成“point”，既指“点”，也指“刀剑的尖端”——因为尖端就是用来“刺”的那部分。 14世纪，“point”进入英语，起初表示“针尖”或“地理上的点”。到了16世纪，英语开始用“point”比喻“话语的要点、核心”，比如“说到点子上了”。于是，“没有点”的“pointless”就顺理成章地诞生了——先指“刀尖钝了刺不进东西”，后来更常用于抽象义：一次谈话、一场行动若抓不住要点，就像一把没尖的刀，使不上劲，毫无意义。这个从“物理钝”到“精神空”的转换，正体现了英语如何用看得见的失能来描述看不见的虚无。