poll

词源故事

在现代英语中“poll”代表“投票”或“民意调查”，但它的本义其实是“头顶”或“人头”。这个词源自中古荷兰语“pol”或中古低地德语“polle”，意思是“头顶”或“头盖骨”。在14世纪进入英语时，“poll”最初只指人的头部，特别是头顶的部分。英文中至今仍有“poll tax”（人头税）这个说法，就是按照人头征收的税。 那么“人头”是怎么和“投票”扯上关系的呢？在中世纪英国，选举投票是以“人头”来计数的——你有一个头，你就有一张选票。警察或书记员会逐个清点在场的选民，这个清点过程就叫做“counting heads”或“polling”。到了16世纪，这个词从“清点人头”进一步延伸为“在选举中投票”或“统计票数”的行为。当代“opinion poll”（民意调查）的含义则是19世纪才出现的，保留了点名统计的原始场景。 令人莞尔的是，今天如果你“poll someone”，你是在问他们的意见，而不像中世纪那样真的去数他们的头。词义的转变像是从“数头”变成了“询头”，思维的焦点从头盖骨转移到了头盖骨里的想法上。