polygonal

词源故事

“Polygonal”这个词直接借自拉丁语的“polygonus”，而拉丁语又源于古希腊语的“πολύγωνον”（polugōnon）。古希腊语中，“πολύς”（polus）意为“许多”，“γωνία”（gōnia）意为“角”或“拐角”。所以，“πολύγωνον”的字面意思就是“有许多角的图形”。古希腊数学家欧几里得在他的《几何原本》中大量使用了这个词来描述由直线段围成的平面图形，比如三角形（三边形）、四边形等。有趣的是，虽然“polygon”在数学里定义得非常精确，但日常使用中，它常常和“多边形的”这个形容词“polygonal”一起出现，来形容那些有多个直边的物体，比如一个“polygonalshaped building”（多边形建筑）。这个词从古希腊哲学家的象牙塔，一路走到我们的日常词汇中，核心意思一点儿没变：就是形容“有很多边和角”的东西。这算得上是词源学里一个相当“直来直去”的例子。