polytechnic

词源故事

polytechnic 这个单词直接来源于法语 polytechnique，而法语又借自希腊语 πολύτεχνος (polýtechnos)，由 πολύς (polýs, “多”) 和 τέχνη (téchnē, “技艺、艺术”) 组合而成。在古希腊语中，πολύτεχνος 用来形容一个人“掌握多种技艺”或“多才多艺”。18世纪末的法国大革命时期，1794年创建了著名的 École Polytechnique（巴黎综合理工学院），这所学校最初旨在培养军事和民用领域的多学科技术人才。英语随后借用了这个名称，在19世纪用 polytechnic 指代那些教授多种应用科学和工艺技术的学校，与侧重古典人文教育的传统大学形成对比。有趣的是，这个词的字面意思就是“多技术的”，但今天很多人更熟悉它作为“理工学院”的机构名称用法，而忽略了它背后“多才多艺”的希腊语本意。