population

词源故事

population直接源自拉丁语名词populatio（意为“人口、居民”），而populatio又来自动词populare（意为“使居住、使有人口”），其词根populus就是“人民、民族”的意思。古罗马人用populus指代全体公民或民众，比如“罗马人民”是populus Romanus。这个词经由中古法语进入英语，最早在14世纪指“人民、民族”，到了16世纪才开始专门表示“人口数量”或“居民总数”。有趣的是，populus本身和“populate”（居住于）同源，而“popular”（流行的）也来自同一家族——因为“受欢迎”本质上就是“得人心的”。population的字面意思就是“由人民构成的总体”，后来被统计学借用，指代任何对象的全体集合，比如“总体参数”。