portage

词源故事

这个词的词根是拉丁语动词portāre，意思是“搬运、携带”。在古罗马时代，portāre是日常用语，士兵扛着装备、商人驮着货物，都用这个词。后来它进入古法语，演变成porter，并派生出名词portage，专门指“搬运（尤指货物）所追的费用”。有趣的是，它最初是个商业词汇，跟水路运输紧密相关——在中世纪的法国，portage指的是河运时换船或渡过浅滩的转运费。后来，随着殖民时代的到来，这个词被引入英语世界，尤其在加拿大和北美皮毛贸易中大放异彩。当时的探险家和皮毛商人在河湖之间划独木舟，遇到急流或瀑布时，必须把船和货物扛在肩上走过一段陆地，这段路就叫portage。这个词就这样从“付费搬运”变成了“人力扛船”的专属名词，简直是历史给词义开的一个玩笑。