portmanteau

词源故事

这个词的真实历史藏在一件旧行李里。16世纪，法语里有个词叫“portemanteau”，由“porter”（携带）和“manteau”（斗篷、外套）组合而成，字面意思就是“装外套的袋子”。当时旅行者出远门，会把换洗的斗篷卷起来塞进这种对开式的皮箱，因为箱子结构像两扇门一样从中间打开，衣服正好卡在两侧。后来英国贵族把这种箱子连同名字一起借了过来，英语拼写渐渐变成“portmanteau”。 真正让这个词脱胎换骨的是19世纪英国作家刘易斯·卡罗尔。他在《爱丽丝镜中奇遇》里发明了“slithy”（= lithe + slimy）、“chortle”（= chuckle + snort）这类词，并借书中人物“蛋形人”之口解释说：这种词就像一只两格的portmanteau行李箱——一边装一个词的意思，另一边装另一个词的意思，拉上拉链就合成一个词。于是，一个原本指“旅行箱”的法语词，在英语里摇身一变，成了语言学术语“组合词”。今天没人再提着那种旧皮箱出门，但“brunch”“smog”“spork”这些词却天天在替它旅行。