postal

词源故事

Postal 这个词根源于拉丁语动词 ponere，意思是“放置、安放”。你可能想问：一个表示“放置”的词，怎么会变成“邮政的”？这要从古罗马的国家驿站系统说起。当时罗马帝国为了传递官方文书和军事情报，在全国各地设置了大量“驿站”，拉丁语叫 positus，原意就是“被安置的地方、站点”。这些驿站每隔一段距离就设一个，信使可以在此换马、休息，就像接力跑一样一站一站地把消息传下去。中世纪以后，欧洲各国继承了这一系统，用拉丁词 posta 来指代这些“驿站”或“邮局”。到了英语里，这个词就凝练成了 post。“邮政”就是沿着一个个“被放置的站点”传递信件的系统。至于 postal 的第二个意思“发疯的”、源于 1980 年代美国邮政局员工连环枪击事件，频发的职场暴力让美国人用“go postal”来形容一个人因压力过大而彻底失控。两个意思的跨度，从古罗马的驿站到现代办公室的崩溃，这场词义之旅真是充满了意外。