posterity

📜 词源故事

Posterity 的源头是拉丁语 posteritas，原本表示“未来的时间、后世”，由形容词 posterus（后面的、接下来的）加上抽象名词后缀 -itas（相当于英语 -ity）构成，而 posterus 又来自拉丁介词 post，意思就是“在…之后”。14 世纪英语通过古法语 posterite 借用该词时，还保留着“未来状态”的宽泛含义，但很快就专门用来指一个家族或全体人类的后代集体——也就是那些还没出生、但终将接替我们的后来人。这个演变其实很自然，因为我们说到“后世”时，脑子里浮现的就是排在我们之后、沿着时间线往下延续的所有人。