postman

词源故事

这是一个典型的复合词，故事要从两个部分讲起。第一部分是post，它来自拉丁语动词ponere（放置、设定），其过去分词positus衍生出post这个词。在中世纪拉丁语中，posta指“驿站”，因为马匹被“放置”在沿途固定地点供信使更换，以便快速传递信件。第二部分man就更直接了，来自古英语mann，泛指“人”。这个词最早在16世纪出现，当时叫“post man”，特指骑马沿驿站路线递送皇家或官方信件的差役。有趣的是，在英语中还有一个更早的词“postboy”指同一职业，但postman后来居上，随着邮政系统平民化，把递送普通信件的邮递员也一并包含了。所以当你看到postman，可以想象一个“在驿站站点之间奔波的人”，这背后藏着古罗马帝国就开始建立的邮政体系智慧。