practicable

词源故事

这个词追根溯源要挖到希腊语。它的核心是希腊语词根 "prak-" 或 "prattein-"，意思是“做、行动”。从这个“做”的种子，首先在希腊语里长出了 "praktikos"（关于行动的、实际的），然后被拉丁语借去变成了 "practicus"，再后来进入晚期拉丁语演变为 "practicabilis"（可以做的、可行的）。到了中世纪，法语把它拿过去，变成了 "praticable"。最后在15世纪左右，英语从法语手里接过了这个词。今天“practicable”用来形容一件事“可以被付诸实践”，其实就是字面意思——“能够被做出来”。它的表兄弟 "practical"（实际的）也是同根生，但 "practicable" 更强调客观可行性——也就是理论上行得通、实际操作也能成。 有趣的是，这个词在17至18世纪还有一层更形象的用法，用来描述道路、桥梁或通道“可以通行、能够通过”，这个意义至今保留在工程和军事术语里。所以你路过一座桥，如果它还结实得能走，就能说它是 "practicable"。