pragmatic

词源故事

这个词的源头可以追溯到古希腊。古希腊语里有个动词 *prassein*（也写作 *prattein*），意思是“做、实践、执行”。由此衍生出名词 *pragma*，意思是“已做的事、事务、实事”——注意，它强调的是实实在在的操作，而不是空谈。哲学家们用它来指“具体的事情”，后来在希腊化时代又演变为 *pragmatikos*，意为“精于实务的、善于处理事务的”。这个词被拉丁语借走成了 *pragmaticus*，到16世纪进入英语时，最初带点贬义，形容“好管闲事、专横的人”。直到19世纪，美国哲学家皮尔士和詹姆斯创立“实用主义”（Pragmatism）哲学流派，把 *pragma* “实事”的精神发扬光大，这个词才彻底扬眉吐气，变成了今天夸人“务实、不纸上谈兵”的褒义词。从“做”到“事”再到“务实”，一口气顺了下来，没有半点转弯。