prate

词源故事

这个词的真实来源会颠覆你的直觉——它和中世纪荷兰语以及古挪威语关系密切。拉丁语？没有。希腊语？也没有。 Prate 最早可以追溯到中古荷兰语的 *praten*（“说话，闲聊”），以及古挪威语的 *prata*（“闲谈”）。这些词本身又是拟声形成的——模仿人不停说话时发出的那种重复、嗡嗡的声音。你想想看，一个人在耳边叨叨叨停不下来，嘴里发出的“pr-pr-pr”音是不是很像这个单词的节奏？ 到了15世纪，这个词进入了中古英语，写作 *praten*，意思就是“喋喋不休地说”。在当时，这个词已经带有明显的贬义色彩：它形容的不是有内容的对话，而是那种毫无营养、不经大脑的流水账式发言。 一个有意思的转折是，尽管这个词来自日耳曼语系，它却和拉丁语的 *per-*（“通过，彻底”）没有任何亲缘关系——很多人会误以为它和“per-”（贯穿）有关，觉得是“一直不停说”的意思，这完全是个巧合。英语中还有另一个更少见的词 *prattle*（婴儿咿呀学语），也共享这个拟声源头，但专门指孩子那种可爱的、不成句的碎碎念。 所以当你下次听到有人在会议上无休止地“prate”时，记得这个词的本意就是模拟那种持续不断的、像背景噪音一样的说话声——谁说词源不犀利呢？