precedent

📜 词源故事

这个单词直接来自拉丁语“praecedent-”，是动词“praecedere”的现在分词形式。“praecedere”由前缀“prae-”（前）和词根“cedere”（走）组成，字面意思是“走在前面”。在中世纪拉丁语中，它被用来指“作为榜样的先前行为或判决”。15世纪进入英语后，最初拼写为“precedent”，后来一度受法语影响有过“precédent”的变体，但现代英语固定为“precedent”。有趣的是，这个词的形容词形式（意为“在先的”）拼写相同但重音不同（重音在第二音节），而名词的重音在第一音节——这种通过重音区分词性的现象，在英语中并不少见，比如“record”（名词 vs 动词）。