precious

词源故事

“precious”这个词的旅程始于拉丁语名词“pretium”，意思是“价格、价值”。古罗马人用它来衡量一切东西值多少钱——从一袋小麦到一头驴。后来，拉丁语衍生出形容词“pretiosus”，字面就是“有价值的、昂贵的”。这个词走过古法语“precios”，进入中古英语成为“precious”。 有趣的是，“precious”在16-17世纪曾发展出一个反讽用法：当人们对某人过度精致、做作的态度感到不耐烦时，会讽刺地说“哦，多么 precious！”——这种带刺的用法至今仍在英语中存活（比如“Don’t be so precious!”）。而它的拉丁词根“pretium”同样繁衍出了另一个英语常用词“price”（价格），以及“praise”（赞美——你真贵，所以值得表扬？），还有“appreciate”（欣赏——看清楚价值）和“depreciate”（贬值——价值往下掉）。所以下次你说“precious”时，你其实在说一件东西值得被标上一个高价格——无论它是一颗钻石，还是一段记忆。