predecessor

词源故事

predecessor 源自拉丁语 praedecessor，由 prae-（在前面）和 decessor（离开的人、退休的人）组合而成。而 decessor 又来自 decess-（离开、撤退）加上 -or（…的人）。这个词最早出现在15世纪的英语中，原义就是“先离开的人”，即前面辞职或去世的人，后来引申为“前任”或“前辈”。有意思的是，它的反义词 successor（继任者）也用了相同的词根 ced-/cess-（走、让出），只不过前缀换成了 sub-（在后面）。所以 predecessor 字面意思就是“走在前面先走的人”——先辈们走在前面，为后人开辟了道路。