prefer

词源故事

“Prefer” 这个词来自拉丁语 praeferre，由 prae-（在…前面）和 ferre（携带、拿）组成，字面意思是“把某物拿到前面来”。古罗马人用这个词指“把某人或某物放在优先位置上”，后来演变为“更喜欢”。这条演变路径非常直接：如果你把一样东西拿到别人前面，就等于优先展示它，从而表达你对它的偏爱。英语在14世纪从法语“preferer”借入这个词并沿用至今。有趣的是，拉丁语 ferre 是古印欧语 root *bher-（携带、拿来）的变体，英语里的 bear（忍受、携带）和 birth（出生）都源出同根，而在法律术语中“prefer charges”（提起控告）保留了“往前送呈”的原始意象。所以下次你说“I prefer tea”时，你其实是在说“我把茶拿到最前面”。