presidential

词源故事

Presidential 这个词的核心在 president 里，而 president 的根基是拉丁语动词 praesidēre，由 prae-（在前面）和 sedēre（坐）合成，字面意思是"坐在前面的人"。古罗马时期没有"总统"这个概念；praesidēre 用来指主持集会、担任指挥官或总督的人——凡是"坐在前面"主持大局的都叫这个。 这个用法一路延续到中世纪的拉丁语，再进入古法语（président），最后在14世纪被英语借过来。早期的英语里，president 可以指大学院长、教会领袖或政府机构的主管，并不特指国家元首。美国建国时，制宪者们需要给新国家的最高行政长官起个名字，他们没选 king（国王）或 emperor（皇帝），而是用了 president——一个本来不温不火的词，意思是"会议的主持者"。这个选择本身就传达了一种理念：这个国家元首不是世袭的君主，而是受委托坐在前面主持事务的人。 有意思的是，总统这个词从"坐在前面"这样一个纯粹的空间位置描述，变成了全世界最有权力的头衔之一。Presidential 作为形容词，自然也就承载了与总统相关的所有特质——权力、威严，甚至西装革履的风度。