prick

词源故事

prick 直接源于古英语 prica（意为“点、小点、刺痕”），它来自原始日耳曼语 *prikon（意为“小尖点”）。这个词的原始印欧语根可以追溯到 *bher-（意为“尖的、刺的”），同源词包括拉丁语 veru（长矛上的尖刺）和希腊语 phorkis（尖刺）。 有意思的是，古英语时期 prica 主要指纸上或皮肤上的“小点”或“痕迹”——抄写员用尖笔在羊皮纸上刺点做标记，这个动作就叫 prician。到了中古英语，prick 衍生出“刺”和“刺痛”的意思，跟“点”的想法一脉相承：你扎一下皮肤，留下的正是一个小点般的刺痛。 中古英语里还有个奇怪的习惯：用 prick 指“用锥子或尖刀在某物上刺出记号的工具”，比如给牲口打烙印的刺针。到16世纪，这个词被用来指代“阴茎”——因为形状像刺，又跟“刺入”的动作吻合，这层粗俗义一路流到了现代英语。 值得注意的是，18世纪起 prick 在美国俚语里成了“讨厌鬼”的骂人话，英国人倒是一直用这个义项。今天你听到“What a prick!”——人家骂的不是你身上有刺，而是觉得你像根讨厌的刺。