priest

词源故事

“Priest”这个词看起来挺神秘，但它其实是从一个很朴素的词——“老”演变来的。它的终极源头是古希腊语的 *presbyteros*，字面意思就是“更年长的人”，是个比较级。在早期基督教社区里，长老（presbyter）就是负责管理教会、主持仪式的资深信徒。这个词后来进入拉丁语，变成了 *presbyter*。有趣的是，到了古法语里，它被简写成了 *prestre*，然后变成了 *priestre*。中古英语又从法语里借来了这个词，最终定型为 *priest*。所以，现在我们一说“神父”，其实是在称呼他“老人家”，这比现代的各种神职头衔都更有人情味。而“长老”这个词本身就暗示了一种威望和权威，岁月在他们身上赋予了领导群体的资格。