princess

词源故事

princess 这个词的词源故事，其实是从一个“男权政治概念”意外演变成“女性王室头衔”的过程。源头是拉丁语 princeps，由 primus（第一）和 capere（拿取、占据）组成，字面意思是“占据第一位置的人”，在古罗马指的是元首或首席元老。这个词后来进入古法语成为 prince，加上阴性后缀 -esse，才变成 princesse，表示“王子的配偶”或“国王的女儿”。有趣的是，当这个词在13世纪进入英语时，它最初只指“女王子”或“公主”这种王室血统的女性，但后来逐渐被用来泛指任何被宠爱的、像公主一样生活的女性。这种从“政治领袖”到“王室女儿”再到“娇贵女子”的词义漂移，反映的是社会对“公主”角色的刻板印象。另一个冷知识：现代英语中 princess 的发音重音还在第二个音节上，而 prince 只有单音节，这种音节数不对称是法语借词留下的痕迹。