principally

词源故事

principally 的词源故事得从古罗马的学校说起。它的底子来自拉丁语的 principalis，意思是“第一的、最重要的”。这个 principalis 本身是由 princeps 派生出来的，而 princeps 这个词在拉丁语里是一个职位，字面意思是“最先拿取的人”——primus（第一） + capere（拿、取）。在古罗马，princeps 最初指元老院中发言顺序排第一的议员，后来演变为罗马帝国早期皇帝的正式头衔，相当于“首席公民”。 这个词在13世纪借入英语，变成 principal，兼作名词（校长、首长）和形容词（主要的、首要的）。到了15世纪，人们给形容词 principal 加上副词后缀 -ly，造出了 principally，用来描述“以最主要的方式”做某事。有趣的是，在古法语中，prince 也是从 princeps 衍生出来的，所以 principal 和 prince（王子、亲王）其实是远房亲戚：分别是“第一个人”和“第一身份的人”。而 principally 作为副词的用法，从诞生到现在就没变过，一直稳稳地站在“主要”这个位置上。