principle

词源故事

principle 源自拉丁语 principium，意为“开端、起源、基础”，由 primus（第一的、首要的）和 capere（拿、取）组合而成，字面意思是“首先被拿取的东西”，即最源头、最基础的东西。这个词在14世纪进入法语，后进入英语。有趣的是，principle 与 prince（王子）同源：prince 来自 princeps，“第一公民”，也是 primus + capere 的变体。所以“原则”和“王子”在词源上是远亲——一个是“最先拿的（规则）”，一个是“最先拿的人（首领）”。后来principle 从“起源”引申为“基本的真理或法则”，16世纪后开始广泛用于道德和科学语境。