private

词源故事

private 这个词的源头非常形象，它来自拉丁语 privatus，字面意思是“被剥夺的、被分离出来的”。这听起来很矛盾吧？一个人“私人的”东西，怎么反而是“被剥夺的”呢？其实，在古罗马，“私人的”相对于“公共的”而言，公共的东西属于大家共享，而你私人的财产或领域，本质上就是从公共领域中被“取走”或“分离出来”的，也就是被剥夺了公有属性，成了你独享的。所以拉丁语 privatus 源自动词 privare（剥夺、分离），而私人的领地正是一个被“剥夺”了公共使用权的地方。这个词通过古法语 privé 进入英语，拼写逐渐固定为 private，意思也从“被分离出来的”演变为“私密的、不公开的”。 有趣的是，同一个词根又衍生出 privilege（特权），字面意思是“私人的法律”，即只对某个人适用的特殊法规——这再次印证了“私人的”与“公共的”对立关系。所以，下次你说“这是我的私事”时，你其实在说：这件事已从公共领域中被“剥夺”出来，只属于我。