privatize

词源故事

“privatize”源自拉丁语词根“privatus”，原意是“被剥夺的、被分离的”，这其实是动词“privare”（剥夺、使丧失）的完成分词形式。“privare”本身又与“privus”（个人的、单独的）同源。古罗马人用“privatus”特指“不担任公职、属于私人领域的人或事物”——与“publicus”（公共的）形成鲜明对立。这个词进入英语后先成了“private”（私人的），直到19世纪晚期才加上动词后缀“-ize”造出“privatize”，字面意思就是“使变成私人的”。20世纪80年代撒切尔夫人推行经济改革时，这个词开始在政治经济领域大放异彩，专门指把国有产业卖给私人。有趣的是，它的拉丁词根本义是“剥夺”，而现代用法恰恰是“给予”私人——这种语义上的反转，是历史在词源中开的一个玩笑。