privy

词源故事

这个词直接来自拉丁语 *privus*，意思是“单独的、私人的”。*privus* 派生出一个动词 *privare*（使分离、使私有），进一步派生形容词 *privatus*（私人的、与公众无关的），英语从这里借来了 *private*。 而同源的 *privus* + 形容词后缀 *-ius* 构成了拉丁语 *privius*，意为“私下的、个人的”，进入古法语变成 *privé*，意思完全一样。13世纪，这个词被借入英语，最初只作形容词，表示“私密的、仅供少数人知晓的”——就像你被“privy to a secret”（知悉某个秘密）那样。这个词强调的不是“秘密”本身的保密程度，而是你是否“被允许进入”那个私密圈子。 到了16世纪，“私密的地方”这个概念延伸出了具体场所：户外简易厕所。当时的人们认为，这种地方是仅供个人使用的、最私密的空间。于是*privy* 就成了“茅厕”的委婉说法，在今天这个含义反而比原意更常见了。很有趣，一个从“私人、私密”演变来的词，最终落脚到了人类最私密的身体行为上。