prodigal

词源故事

这个词来源于拉丁语动词 “prodigere”，意思是“驱赶、耗尽”。“prodigere” 本身又是一个复合词，由前缀 “pro-”（向前）和动词 “agere”（驱赶、引导）组成。字面意思就是“把东西往前赶出去”——想象一下把家里的牛羊、粮食、金银不停地往外赶，当然就是在挥霍资源。这个词后来进入拉丁语名词形式 “prodigus”（挥霍者），再经由法语进入英语，大约15世纪就出现在英语文献中了。它在英语中大放异彩，很大程度上要归功于《圣经》中“浪子回头”（The Parable of the Prodigal Son）这则寓言，在圣经英文译本中，“prodigal son”成了一个固定的文化符号。有意思的是，这个词的字源其实很朴素，就是把东西“往前赶”，但在这个基础上衍生出的“挥霍无度”之意，恰恰形象地描绘了浪子那种把家底往外扔、任其消散的生活状态。