productivity

词源故事

Productivity 这个词的根在拉丁语动词“prōdūcere”，由“prō-”（向前）和“dūcere”（引导、带领）组成，字面意思是“向前引导”。在古罗马，这个字最初用在农业上，指把种子或牲畜“引向前方”从而让它们生长繁衍，是一种把潜力转化为实际收获的过程。 到了中世纪晚期，英语吸纳了“produce”和“product”，开始指“制造出来的东西”或“产出”。17世纪，“productive”出现，描述“能产出东西的、高效的”。而真正形成我们今天用的“productivity”一词，要到19世纪的工业革命时期。当时经济学家和政治家迫切需要新术语来衡量工厂和工人的效率——把劳动投入转化为产出的能力，于是就顺势将“productive”加上了抽象名词后缀“-ity”，字面意思就是“能产出的状态或性质”。 一个有趣的细节是：在那个“蒸汽与铁轨”的年代，人们并不像今天这样把“productivity”等同于“更忙、更快”。最初的“productivity”在学术语境里偏向描述“系统本身的产出效率”，是一种中性指标。直到20世纪中期，随着管理学和自我提升文化的兴起，“productivity”才逐渐被赋予了“个人高效、自律、多产出”的积极色彩。所以每当我们说“提高 productivity”，其实是在借用两千年前罗马人描述田野与农庄的词汇，去衡量你的办公桌。