profane

词源故事

Profane 直接来自拉丁语 profanus，由前缀 pro-（在...前面/外面）和名词 fanum（圣殿、圣地）组合而成。古罗马人把圣殿围起来，里面是神圣的（sacer），外面就叫 profanus——字面意思是"圣殿前的地界"，泛指所有没有经过宗教神圣化的普通空间。基督教兴起后，这个词的意义发生了有意思的转折：早期基督徒把所有非基督教的事物视为"不洁的"，于是 profanus 从"非神圣的"慢慢蒙上了"不敬、亵渎"的道德评判色彩。到了中世纪，宗教气氛浓厚，"世俗"和"渎神"之间的界限越发模糊，profane 最终同时承载了这两种含义。有趣的是，和 profane 同源的英语词 fanatic（狂热的）反映的是另一种极端——"圣殿里烧着了"。一座 fanum，外面的人叫 profane，里面的人成了狂信者（fanatic），这不正是宗教光谱的两极吗？