professor

词源故事

Professor直接来自拉丁语professor，本意是“公开宣称的人”。这个词由前缀pro-（向前、公开地）和动词fateri（承认、宣称）组合而成。而fateri又衍生自更古老的词根fari（说话），和英语单词fame（名声）同源——名声就是你被众人“说”出来的东西。 古罗马时期，professor并不特指大学老师，而是泛指那些公开宣称自己精通某种知识或技艺的人，有点像今天的“公开讲师”或“专家”。随着中世纪大学的兴起，这个词被固定用来称呼在大学里公开授课的人。有趣的是，早期的professor并不一定是最高职称，还有lecturer、reader等头衔混用。直到近代，professor才逐渐演变为大学教师的最高头衔，象征着被正式“公开承认”的学术权威。